写论文

本文翻译自George M. Whitesides的论文《Whitesides' Group: Writing a Paper》，全文略有删减。

1. 什么是科学论文？

科学论文是关于假设、数据和结论的有组织描述，用于指导读者。论文是研究的核心部分。如果你做了研究，但是没有产生论文，那就像什么都没有发生。"有趣并且没有发表"等于"不存在"。

你必须意识到你的研究是为了形成和测试假设、得出结论并教育他人。你的目标不是"收集数据"。

论文不只是为了保存完整研究结果的装置，论文也是一种计划你的研究进程的结构。清楚知道论文的目的和形式对组织和指导研究很有帮助。一个好的论文概要也是很好的科研计划。在研究过程中，你应该多次重写计划/概要。刚开始，你做好大部分的计划；到最后，大部分都概括好。持续努力地理解、分析、总结并改写假设将会比"结束"时收集数据更有效率。

2. 概要

2.1 写概要的理由

我强调概要在撰写论文、准备研讨及计划研究的中心位置。我尤其相信对你，以及对我，从概要开始写论文是最有效率的。概要是论文及其所基于数据的书面计划。你应该意识到，概要是包括期望目标、假设和结论的一系列精心组织和展示的数据，而不只是文本的概要。

概要本身包含很少文字。如果你同意概要的细节（也就是，关于数据及其组织），支撑的文本组织起来就很容易。如果你不同意这点，任何的文字也是无用的。大多数写文章的时间用在文字上；大部分的思考用在数据的组织和分析上。在开始写文章之前进行多次概要的重写是高效的；编写多个版本的全部论文则很缓慢。

我所作的所有写作----论文，报告，方案（当然，研讨会的演示）----我都从概要开始。我建议你也学习如何使用概要。

2.2 你该如何编写概要？

传统的做法是从一张白纸开始，按顺序写下你思考论文时产生的所有重要的想法。问你自己这些明显的问题："我为什么做这些工作？"；"这意味着什么？"；"我想验证什么假设？"；"我实际上测试了哪个？"；"结果是什么？我的工作是否产生新的方法组合？是什么？"；"我做了什么什么度量？"；"什么成分？他们有什么特点？"。描绘出可能的公式，图形和方案。尝试得到主要的想法是必不可少的。如果你开始测试假设的研究，发现你的数据实际上更好的验证了其他的假设，不要担心。把他们都写下了，选择最好的假设、目标和数据组合。论文的最终目标经常和开始时不一样。科学经常是机会主义和修正主义的。

当你写下你能写的，开始另外一篇文章并试图组织混乱的第一篇文章。将你的想法按照三大堆理顺（1-3）。

1. 介绍

我为什么做这项工作？中心驱动和假设是什么？

2. 结果和讨论

结果是什么？由什么构成，有什么特征？测量了什么？

3. 结论

所有的一切意味着什么？论证或反证了什么假设？我学习了什么？这做了什么改变？

接下来，对每一部分用更小的尺度进行组织。集中组织数据。创建图形、表格和方案以清晰和紧凑地展示数据。这个过程可能缓慢----我可能会用不同的方式画五到十次以观察哪种方式最清晰。

最后，将所有内容----概要，表格，图形素描，公式----按顺序组织好。

当你对包含所有数据感到满意，并且有似是而非的组织，将概要给我。只要指出丢失的数据要放在哪里，你认为他们看起来怎么样，如果你的假设是正确的你会怎么解释。我将对这个概要增加我的观点、建议改动，然后将结果给你。经常需要四到五次迭代以同意某一概要。当我们观点一致时的数据一般就是最终的形式。

然后你就可以开始写作，此时心中就会有一定把握大部分的论点都是有用的。

有效利用时间的关键就是尽早在项目的开始时交换概要和方案。任何情况下，不要等到数据收集已经"结束"，要开始写概要才交换意见。项目是永远无法结束的，一见到项目的基本结构就提出模棱两可的文章和概要可以节省大量的时间和精力。即使你决定在严肃的组织一篇论文之前想做一些明显的额外工作，写出概要对指导研究也有帮助。

2.3 概要

概要应该包括：

1. 标题

2. 作者

3. 摘要

不要写摘要。这部分工作可以在论文结束的时候再写。

4. 介绍

一般情况下，介绍部分要包含这些元素：

• 工作的目标

• 对目标的判断：为什么这些工作是重要的。

• 背景：还有谁做了什么工作？我们之前做了什么工作？

• 读者指引：读者需要关注本文的哪些点？有趣的点是什么？我们用了什么策略？

• 小结/结论：读者期望得到什么结论？高阶版本的概要中你应该包含试验性部分并指出详细描述部分的信息。

第一到二段应该完全写出来。开头的句子要特别注意。理想的情况要精炼的写出工作的目标，以及指出目标的重要性。

5. 结果和讨论

结果和讨论经常是一起的。这部分应该根据主要论题进行组织。单独部分应该用黑体字子标题使结构清晰，帮助读者浏览全文并找出感兴趣部分。以下包含可能作为标题的词汇例子：

• 烷烃硫醇的合成

• 单分子膜的表征

• 邻二醇单元的绝对结构

试图使标题尽量明确和信息丰富。比如"自交换速率降低与溶剂的极性"明显比"测量率"短，但是对读者更有用处。一般情况下，尽量覆盖主要的观点：

• 起始原料的合成

• 产品特性

• 表征方法

• 测量方法

• 结果（速率常数，接触角及其它）

对于概要，不要写大量文字，但要让所有数据放在合适的位置：任何文字应该简单指出相应部分所描述的对象。

• 标题

• 图形（包括图片说明）

• 方案

• 公式

• 表格

记住讲论文当中试验性结果的收集，尽可能清晰和经济地描述图形，表格，公式和方案。论文的文字只是作为数据的说明，是次要的。越多信息可以转化为表格，公式，论文会越短并越具可读性。

6. 结论

在概要，用一系列简短的词汇或句子总结论文。不要重复结果部分，除非需要特殊的强调。总结部分不需要概述，它应该增加新的，更高级别的分析，并明确指出这项工作的意义。

2.4 总结

• 在项目的开始就撰写可能的概要。不要等到"结束"。结束可能永远不会到来。

• 围绕数据----表格，公式，图形和方案----而不是文字组织概要和论文

• 按照重要性而不是时间顺序进行组织。论文写作的一个重要细节就是考虑各部分的权重。新手经常按照时间进行组织：也就是，背诵他们的实验步骤，以他们的初始失败开始到最终的成功结束。这种方法是完全错误的。应该以最重要的结果开始，第二重要结果紧跟其后。读者一般不在意你怎么到达你的结果，而只关心是什么结果。简短的论文更易于阅读。

3. 关于风格的一些观点

• 不要将名词作为形容词

• 冠词"this"后面应该跟名词以使指代清楚

• 用过去式描述实验

• 可以的话用主动式语句

• 完成所有的比较

• 论文语句间全部使用双空格

为提高撰写论文的水平，建议阅读《The Elements of Style (Macmillan: New York, 1979, 3rd ed.)》，作者Strunk and White。